黑色皮质素(MC)受体代表了G蛋白偶联受体(GPCRs)的一个亚家族,其中不同的亚型参与了广泛的生理功能,如色素沉淀、类固醇分泌、能量平衡和食物摄入。黑色皮质素受体(MCR)家族由五个G-蛋白偶联受体(MC1R-MC5R)组成。MC1R控制色素沉着,MC2R是下丘脑-垂体-肾上腺轴的一个重要组成部分,MC3R和MC4R在能量平衡方面有重要作用,MC5R参与外分泌功能。MCR由多种神经肽激活,称为黑色皮质素,包括促肾上腺皮质激素(ACTH)和α、β和γ-黑色素细胞刺激素(MSHs)。黑皮素来自于共同多肽前体原黑皮素的翻译后处理,主要在下丘脑和垂体中表达。